三毛他爹
级别: 可爱天使
精华: 0
发帖: 68
威望: 9 点
小说币: 72 RN
贡献值: 0 点
注册时间:2008-02-16
|
（7）娄以菊心咚咚地跳着，脸火辣辣的，深一脚浅一脚地摸黑回到家中。
母亲问：“你跟到哪儿？才一小会，离洞应该还远哩。”
以菊喘着气，手蒙着脸：“一对狗男女！就在坡脚草杆树下。叫长工江二爷父子去捉双！”
“唉！”母亲长叹一声，思忖片刻，说：“算了吧。少一人知道更好。捉住了能怎么样？他会开枪打伤他父子，捏造事实，说他们放走逃犯，妨碍公务；潘家女事后也决不认帐，还要洒泼耍赖，弄得一家鸡犬不宁。况且，今天情势十分特殊，弄翻了脸，他会恼羞成怒，对莼儿们绝对不利。我说过老大，要他立点男人气派，别总是河东狮吼。他不听劝说，潘家女反而不依不饶。摊上这鲜廉寡耻的人，辱没门庭，也只好自认了。外人不知，便不会嘈得满城风雨。停会二人回来，你要装成什么也没见的样子。静元，你以为呢？捉，还是不捉？”
娄静元只骂声:“禽兽！”就打着哈欠，进上房抽大烟去了。捉不捉好像不关他的事。
“菊儿，两个畜牲给妈出个天大的难题，妈这一生，还没摊上这等棘手事呢，几乎乱了方寸。妈想了，还是先告诉你，心上有个准备。你要冷静，千万别做糊涂事！”
“什么棘手事，把顶天立地的我妈也难成这样了？你说吧，妈！我稳得起。”
妈搂紧她，像怕她飞了，轻声说：“要你去换莼儿、荃儿自由、安全。”
“怎么换法？女儿实在听不懂，妈，你要说实话。以便想应付的对策。”
“要你给姓朱的特派员作继室。姓李的说，他是全省专抓共党的头儿，现驻义县。原是重庆行营的一个少将，现是什么中统贵州站的站长。其夫人前不久出车祸死了。莼儿、荃儿的生死就握在他手里。那个姓李的说，要不是因为你，前晚就把他二人抓走了。”
以菊轻声地尖叫一声：“妈呀！”伏在妈的怀里晕厥过去。
妈掐着她的人中，拍着她的背，轻声叫着：“菊儿醒醒，别吓着妈！”
以菊苏醒，满脸泪水滂沱，低声哭泣，抬头长久地望着妈。妈给她拭尽涕泪，说：“儿呀，现在不是哭的时候。停会两个禽兽回来，就要作决定。”
以菊情绪平静了，咬牙切齿地说：“鱼死网破，女儿同他们拼了！我不顾脸面了，同江二爷父子去捉奸。妈立即去找族长娄维家，带几人去接应我。按族规把二人捆在祠堂，连夜开寨内族会，宣布罪状，将他们缚石沉于无常潭。女儿与二位兄长，连夜逃亡异乡。”
妈连连摇头：“这办法不行。首先娄维家胆小如鼠，决不同官家对抗。你忘了？乙亥夏，保长强暴娄姓民女，当场捉拿。一个区长来寨，就把他镇住，吓昏了头，在和解约上签押，二十块大洋给苦主了结。他决不会开罪县城的队长。其次，狗急跳墙，禽兽会开枪。我们犯不着做无谓牺牲。你同江家父子，一个也不应伤、死。再次国法不承认族规，就算沉潭了，我家也会满门抄斩，家产充公，娄静元家就绝祀了。最后，还会累及熙荃全家遭难。”
“如此说来，只有牺牲女儿去跳火坑了！妈，你忍心吗？”
这个理智得不像女人的母亲，也忍不住同女儿抱头痛哭。
发泄了悲痛，以菊似乎理智而清醒了。她说：“妈，你等着，我去作点准备。他们来了，你站在这门口叫我，不让他们跟进内室。”过了好大一会，她拿来面巾、梳子，母女擦面梳发。她说：“妈，女儿原想一死了之，就没烦恼了。现在女儿想清楚了，我死了无济于事，五哥、荃表哥更加危险，完全没有逃生的希望。我痛哭的，不是舍不得这条命，这个女儿身。女儿向妈说心里话，女儿已经离不开荃表哥了，这辈子非他不嫁。他比我原先设想的还要完美，还要令人难以割舍。他对我也是同样的感情。在洞里我天天想，风险平息，就请双方老人为我们完婚。一想起我洁白的女儿身、女儿心，要交给一个不共戴天的仇敌去糟践，我的心比挨刀割还痛，就忍不住放声大哭。荃表哥知晓后，将更加痛不欲生，甚而会自戕丧命。”
母亲轻声地问：“事到如今，顾不得难为情了，妈问你，你们有过肌肤之亲吗？”
“没有。在荃表哥面前，妈不必怀疑女儿的贞洁。这正是他令人动心之处。他是真心爱我，越爱越尊重我。毫无非礼之意，非礼之言，更无非礼之行。我们连手都没拉过。倘若他有非份之想、之为，我必视之为金玉其外，败絮其中的俗物，不但不会产生爱，还不屑与之言，弃之如敝屣，在洞中住不到一天，我就回家了。”
“我不是怀疑什么。纵有什么事，你们也是相亲相爱，发至内心，无可非议。我的意思是，你将要陪伴虎狼了，看来是避免不了的；只可惜你们真心相爱一场，不过演一场今天的梁祝遗恨！妈真想在你跳下火坑之前，给你们提供一次机会！”
“妈，不说伤感话了，又引出女儿的眼泪，就不好从容应付今夜的局面了。停会那两个禽兽来，你要一言不发，由女儿同他们周旋；今夜我若有什么行动，你也不要干预。我不会做糊涂事的。”她坐在桌前，就着洋油灯刺绣，绷子里，鸳鸯戏荷图即将完成。
随着一阵由远而近的欢声笑语，两支电筒闪着，二人进屋。
李仕尧说：“娄婶，娄小姐，你们商量好了吗？”
以菊说：“商量什么？在寒舍，妈是独裁者，天大的事，连爹也不商量的，由妈一槌定音，哪儿会同儿女商量。大哥要分家产。妈说声：‘不’！拂反盈天闹几年，也没分成。大嫂，是这样吗？妈连政府科长都不放在眼里，何况一个只会吃饭、穿衣女孩儿。皆因你俩让等着，有正事谈，妈才教我绣鸳鸯混时间。你们有什么正事，请快谈。我是习惯早睡早起的。”
“这是你的终身大事，你怎么不关心？”
“李队长，你难道不知娄家是礼仪之家，男婚女嫁，是不能让儿女过问的。由父母之命，媒妁之言决定。你当我面说这事，是没家教。况且，我刚出世，父母就跟我订了背带亲。没什么可谈的。我只关心一件事。李队长说，刚才我从豺狗洞来，意思是说我窝藏‘共匪’。你俩去搜查，抓着了吗？空手回来，好像也扑了个空。那么没我的事，我睡觉去了。”
“娄小姐，请留步。正事还没说呢，事情说定了再走。否则你睡不安身的。”
以菊拿着绷子，已绕到秀莲身后：“哟，大嫂，你跌跤了吧？看，头发中还有根稻草衣呢。”她左手拿绷子托起卷发梢，右手从卷发中取出一枚稻草衣来，递给秀莲，一面说：“我几年没上山了，不知谁家这样缺德，把草杆树竖在路边，害得大嫂跌跤！”
秀莲突听这话，禁不住周身一颤，局促地说：“老李，叫你把草屑拈干净，你怎么这般恍惚大意。你是得意忘形了吧！”忽然觉得说漏了嘴，浑身微颤，耳烧面热；幸而刚上了浓妆，看不出脸红。然而李队长却闹了张大红脸。幸而他的心理承受力受过特殊培训，瞬间即恢复常态，平静地说：“娄小姐别耍花招了，想节外生枝，转移视线。貌似聪明，实则愚蠢。让你这样就牵着鼻子走，能当侦缉队长？荒唐之极。一枚草屑能说明什么问题？能证明逃犯没躲在洞内吗？还是能证明其他问题？焉知不是小姐把草屑夹于绷子下，蓄意栽赃诬陷呢？实说吧，我们没有进洞，在洞口看见里面有灯光、火光，证明人还在里面。我们没有打扰他们，返身转回。我们来的目的不是抓人，而是想证明小姐是否同党。要抓人，前夜来搜查时，就抓了。蹊跷的是，前夜满寨搜遍，不见小姐身影，你何处去了？在洞里吗？”
“你俩才在耍花样，诳话也编不圆。那洞口七弯八拐，窄得只能过一人，必须进入洞室才能见灯光。大嫂在里边住半月，难道不知道？你们穿响底皮鞋，隔老远洞内就能听到，他们不出来格斗、逃跑？你们专职抓‘共匪’，却不‘打扰他们’，这是渎职纵匪。一个立功的大好机会，你能这样轻易放弃？哄小孩吧。不知你俩在哪儿鬼混半夜，回来编鬼话骗人！李队长没规定我走亲串友，要向谁报告，怎么瞎说我前夜住在洞里。那么以后你长住我家，以便我走动一步都向你报告。大嫂，小妹劝你检点一下，背着大哥在外面做的好事，你要承担责任。族规家法无情，你难道不知道？”
秀莲恼羞成怒，破口大骂：“娄以菊，你这不要脸的小妖精！你同‘共匪’日夜搅在山洞里，做着见不得人的脏事，不知羞耻！竟敢血口喷人，诬陷老娘，老娘同你拼了！”她拍腿跺脚，站起身来，就要奔过去抓以菊。
李仕尧怒火中烧，厉声喝道：“潘秀莲，你这蠢货，让小丫头牵着鼻子走！你忘了你是来干什么的？你们抓打起来，就中了她的鬼计。她是安心打架的。慢说打死，就是伤一人，不管是你是她，今夜的事也办不成。你怎么向荻哥和朱站长交待？”潘秀莲果然安静了，乖乖地坐回原位，嗫嚅地说：“以菊妹，原谅嫂子暴躁，别计较我这脏嘴！”
李仕尧变得十分和气，委婉地说：“娄小姐，我从内心佩服你的心机和口才。慢说秀莲，在下不万分注意，也不是你的对手。以小姐的美貌、秉赋，前程不可限量。将来还望小姐提携、关照。现在我们都不打哑谜了。在下把全部事实，向小姐和盘托出。请你相信，我以下说的，没一个字渗假。娄以莼、葛熙荃最关心的是出逃五个人的命运。他们已经逃出了义县站的视线，去向暂时不明。假如迟三个小时跑，一个也逃不脱。东乡第三联保地界，能躲藏的去处四个：豺狗洞、东高寨、鼎山寨、营盘顶，通道我们都控制了。前夜我要存心抓人，就直扑豺狗洞，小姐们三人，就一个也跑不脱。”
“李队长怎么不去抓呢？今天来说先知先觉的话，骗谁？那夜我是去姨妈家拜年了。”
“我不节外生枝，傻到去查小姐到哪个姨妈家去。你静听我说下去，你会相信我说的是真话。其实葛熙荃、娄以莼是可抓可不抓的。省城投靠党国的共党头子交出的党员名册上，没有他二人的名字。逃脱的三人和外来二人的名字都在上面。”
“既然不是共党，你抓他们干啥？弄得百姓日夜不安，鸡犬不宁。敲诈钱财吗？”
“你不是共党，你不理解。共党是单线联系。他们可能属另一条线，隐藏更深，那他们就是义县小头目。暂留不抓，引诱同他们联系的同党。”
过足烟瘾的娄静元进来了。
李仕尧指着他说：“娄叔进城疏通关节，略知情况。县城党、政、军、教各方，最头疼他二人。游行、请愿、煽动、演说、贴反标，他二人都打头阵；共党活动经费，多数由他二人提供；曙光社的头头是他们，这是公开的。没他俩支撑，三中的学潮，不会如此嚣张。这些情况，令表叔康局座已亲向娄叔口述。娄叔，我没说假话吧。”
以菊说：“李队长对我说这些，实在是对牛弹琴，我一点都听不进去。我的天职是：今天学‘三从四德’，明天相夫、教子、孝公婆。党不党，抓不抓，与我无关。你抓我五哥去杀了，我还有三个哥，一个弟哩，总不会把科长、连长全抓了吧。我睡觉去了。”说罢起身。
李仕尧忙站起来，拦住去路：“娄小姐，请留步。”又转向她父母：“二老真没把事情告诉娄小姐？二老真辜负了在下的诚心善意了！”
“李队长，这话我们真没脸在女儿面前开口。她是订了亲的人。在她心里，那个人就是她丈夫，那个家就是她的婆家，她要在那儿陪伴那个人过一辈子。要夺她这个志，她会投环或投河的。你们要抓那人去杀了，她会做望门寡妇，或削发伴古佛青灯。你同潘家姑娘对她说吧。做父母的不愿送自己的女儿去鬼门关，手上沾着女儿的血！”母亲平静地说。
以菊吃惊地说：“妈，你说些什么呀？女儿听得一头雾水！李队长，你除了说小女子是不是共党之外，还有什么话要爹妈代你说？是否共党这话，已经是很重了，可以杀头的！还有什么话比这更重要？你说起抓共党来，巧舌如簧，口似悬河；还有什么比杀头的话更难开口？竟使李队长吞吞吐吐，穷于言辞了呢？你要再打哑谜，我不奉陪了。”
李仕尧说：“娄小姐一定要耐心听。这话关系你一生的幸福，也关系着洞中两人的命运。除夕夜，特派员朱礼儒长官劳累一夜，是为了义县百姓安宁。大年初一，县城各界在他下榻的大东旅社设宴犒劳。宴罢，我同以荻兄护送他回套间居室。闲聊间，提到娄小姐。以荻兄给他看了你的像片，和你写给他的几封信，内容是你劝他不分家的……”
以菊说：“造谣！我从未照过像。”
“我请小姐耐心听，不管怎样，听我说完。去年娄叔六秩大庆，以荻兄把全家聚在大东旅社庆贺，还在监狱给以茗四弟告一天假，照了张全家福像片。你的像片是用底片单映的。这不假吧？朱礼儒看罢，高兴得很，可用心花怒放形容。当即请在下为冰人。他说，事成了，定当重谢二位。只是七天后，他要去陪都述职，能带到陪都局总部完婚最好。只有一条，要查清小姐是否加入共党，看这文、字，不像一般闺秀。这才有初二夜的搜查。以荻兄提到五弟案子，他说事成了一笔勾销，他不会有麻烦。出示一个小本子，翻到中间一页说，你们看，义县十一名共党分子，没他二人。他们属外围。这次共抓外围分子51名。他二人活动太猖狂，疑是另条线成员。既成亲戚，会引导他们弃暗投明的，还有官做……”
以菊打断他：“你两个太精了！拿我做升官的阶梯！大嫂，你回去告诉大哥，我不会像月仙妹那样听人摆布，我可以一死了之，叫他不要打错算盘。”
“娄小姐，听我把话说完。这完全是为你好、为娄家好的善举。朱礼儒不是粗俗的丘八出身。毕业于北平辅仁大学，文质彬彬，极富生活情调，琴棋书画皆精，是京戏票友，酷爱古典音乐；年纪相当，才40出头；当年投笔从戎，北伐中屡建奇功；后由军统局转中统局服务，更是功绩显著，年纪轻轻，便授少将，前途未可限量。小姐适朱府，将终身荣华富贵；倘愿做职业女性，必有显赫位置，以小姐秉赋，能不飞黄腾达？比守着通缉逃犯，强过百倍。况且，以莼、熙荃之事，一笔勾销，开春即可正常入校读书，学成之日，守着高官妹夫，还愁没官做！你为葛府消灾免难，为熙荃谋得新的人生，娄、葛两家必感恩戴德，小姐也于心无愧。这对各方都是有百利而无一弊的好事。小姐再不能犹豫了。”
“李队长之话，令我胡涂。既然我五哥、表哥不在名册上，为什么要抓？这不是造冤案吗？或者故意借通缉他们，逼我就范！这世道还让人活命么？”
“你太天真单纯了，娄小姐！你以为是绣花、煮饭么？那是你吃我、我吃你的战争。葛、娄两公子的罪行，比已抓的共党分子还严重。你爹在城里疏通两天，完全没有转圜余地，连令表叔康局座也表示爱莫能助。是吗，娄叔？所以荻兄才想出此策，挽救胞弟。册上无名，那仅是破获的一条线。他们可能属隐蔽更深的另条线，抓住他们，可能有大鱼落网。况且，对共党分子，是宁肯错杀三千，也不放过一人。昨夜府后山就处决了4个，都是未在册的人。已抓的近60人中，只有七人在册。我话说尽了，不该说的话也说了。小姐自作决定吧。”
“我总不信你的话。我做了朱太太，你们就可以‘枉法’而该抓的不抓了？什么‘挽救胞弟’？该是有个县长之赏，悬在大哥头上吧。抬个娄月仙进城当姨太太，就赏了个科长。我这样说，是不是也属‘天真单纯’？”
“小姐要这样理解，或者你竟说要赏个省长给我当，我也不辩驳。日久见人心，今后你同娄、葛两家人，会理解我同荻兄的善意的。不过对二位公子，因小姐而网开一面，那确是事实。在报上登个朱礼儒先生、娄以菊小姐结婚启事，附一句‘经葛熙荃、娄以莼先生玉成’，以后各线共党，必定抛弃二人；为免遭‘除叛’，二位公子还得在党国机构中觅一职位，以获保障；这在朱礼儒先生，是举手之劳；这才是一劳永逸地挽救二位公子的最佳方案。舌头说起老茧，润喉茶喝了三钟，小姐还不动心么？”
“老实说，我对官场不信任。我做了朱太太，你们依旧抓他们，诬为共党，我一个弱女子，又在朱长官的淫威下，毫无论理的能力和场所。那时我就比窦娥还冤了！李队长，你想想，在你同朱长官身后，是比马岭岗还巍峨的国家；而我同爹妈，则是荒滩上的三只蚂蚁，能同你们抗衡吗！一个小指，足以把我们捻成齑粉。因此，我的答复是：必须使以莼、熙荃自由地入学读书，至少一个学期不受干扰之后，再议婚嫁。我的话不能有任何更改。你要再说什么，我也不听了！”说罢快步出门。
潘秀莲慌忙拉住：“菊妹，事情说定了再走。你怎么能让美丽的青春缠在一棵死树上呢？还将造成全家为你倒霉！你忍心年迈的父母受拖累入狱吗？有窝匪罪可治哩！”
“放手！我对你不客气了！谁像你见树就乱缠，丢尽潘家、娄家祖宗八代的脸！”
“你胡说！你诬我乱缠，有什么证据？拿不出证据，我告你诬陷！”
“要证据吗？拿上你的电筒走,小坎沟路边的草杆树下压平的草还在。”她从李仕尧风衣领下抽出一丝草衣，“这是以风衣垫地的证据，这回我没拿绷子吧。我一个女儿家，不是被逼得走投无路，是无脸说出这等龌龊事的！”
潘秀莲哑口无言了。
李仕尧立即救驾：“佩服你，娄小姐！节外生枝的高手。你大嫂又被你牵着鼻子走了！假如把野合之事一扯上，下一步你会叫族中人来执行族规、家法，我这个媒人今夜就做不成了！这事要当着以荻兄谈。娄小姐，你把我们当白痴或三岁小孩欺哄吗？慢说一个学期，葛熙荃自由上一周，你就会同他成亲，生米煮成熟饭，到时朱长官能强娶民妻吗？何况你一旦变成残花败柳，他还有兴致吗？只好抓他们送上府后山刑场；而娄叔娄婶，坐窝匪罪，皮肉受苦，家产荡光，是顺理成章的结局。要避免这一切，娄小姐必须明天随我们进城。三乘轿子摆在东乡乡公所。朱长官星期六要赴陪都述职，带着娄小姐去陪都结婚。这是天下最风光的事。娄婶，给在下安排个床位。娄小姐也要有点时间作起身准备。”
“李队长胁迫我？”娄以菊平静地问，声音比冰雪还冷。
“决没有胁迫！娄小姐有不同意的自由，在下也有执法的责任。”
“你这个媒人怎么当的？聘礼不下，庚书不开，娄家的亲朋不知道，就要胁迫我走，我不是二婚嫂，也不是去做姨太太。这样做，无异于抢亲！你不明媒正娶，我宁死不从。你执法吧，满门抄斩，荡平家产，在所不惜。不过，世上没这本书卖。”
“我不同你费口舌了。明天走人。”
“你立马回城带一连兵来,才能捆绑我的脚手。就你两个狗男女，对付不了我家三个长工和全寨百多号娄姓人。”
“是吗？我立即回城带人来，先捉了两个‘共匪’分子，断了你的思念，再捆绑你。别以为我办不到！给你指的阳光道你不走，你偏要走独木桥！怨不得我无情绝义。”
以菊猛地撕开斜襟棉袄，抽出一把长尖裁衣剪刀：“你们抬具尸首进城吧！”说着朝自己心窝刺进去。
屋内四人同时发出一声惊呼：“啊呀！”母亲飞奔过去，握住她拿剪刀的手腕，哭叫着：
“菊儿，你怎么能这样做呀！你死了，妈怎么活得成啊！”她抽出剪刀，血已浸透白色内衣和银灰夹衣，剪刀尖上还滴着血，看血印，刀尖刺进一寸多深。以菊晕厥过去。
潘秀莲颤抖着，移步上前，要扶以菊。母亲断喝一声：“滚开！你那脏手，别污秽了我的女儿！你立马滚回城，把老大叫来安埋他妹！天啦！我造了几世冤孽，养出这等儿来！”
父亲说话了：“姓李的，你等着，娄家也不是好惹的，你做得太过份了！”说着进内室去了。少时带出三个长工和一个半大放牛娃，各持锄、杖，站立门前。静元吩咐：“不准他二人离屋。强行出门，给我打，打死我偿命。”
李仕尧也乱了方寸，想上前看伤势，母亲又一声断喝：“放尊重点！她是洁净的女儿身，不是那等烂母狗！”他低头回到坐位，无话找话地说：“怎么办？深更半夜的，又没有医院，我去喊轿子来，抬进城抢救。娄叔，让我去吧，我不会跑的。”
潘秀莲大哭起来：“李仕尧，你这没良心的杂种，你想溜掉，让老娘在这儿垫背！要死一起死，要活一起活。要耍花样，老娘对你不客气！”
母亲用女儿的棉袄掩其胸部，老夫妻把女儿抬进内院。进了女儿卧室，放在床上躺下。
娄以菊翻身起床：“爹，你出去守着他们，防他狗急跳墙开枪。”父亲出去后，她说：
“妈，让姓李的就这样回去，明天肯定要来抓五哥们。大哥混蛋，肯定把几个藏身地的路径，全告诉他了。你去稳住他，就说我不会死，上了云南白药，会好的。能争取十天八天时间最好，有三、五天也行。姓朱的扑了空，必定对五哥们下毒手。看来，只有我作牺牲，才保得住二位兄长。只要明天我不进城，就能想出对策。”一面解下缠在胸上长长的布条，和一个缠了大半截的猪尿包，装大红颜料水的。
（8）葛正英两眼流泪，手拿一大团抹布，低声哭泣着走进客房。见李、潘二人并排坐在火盆旁，潘秀莲双手紧紧拉着李仕尧的衣襟。娄正元虎视眈眈地坐在对面。
李仕尧挣扎着：“放手！在人前拉拉扯扯的成何体统。三把锄头守着门，我能飞出去跑？”
“你开枪打死人后再跑，我就更遭殃了！”
葛正英反反复复地擦拭着椅子上、茶几上、地楼板上的‘血’渍，把抹布甩给放牛娃：“马上搓洗干净，停会血凝了，洗不掉。”然后坐在火盆边，擦着眼泪说：
“李队长，这事怎么了结？靠你拿主意了。民妇讲理，才没抓李队长跳河。小女儿轻生，是李队长逼的。总得给个说法。”
“娄小姐没关系吧？”他怕的是人死了。
“你明天要小女儿进城。今夜就抬去吧。这儿无医无药，如何得了！”
“这事还得从长计议。今夜抬去，小姐住哪儿呢？他们兄妹、姑嫂之间，关系如此僵，小姐决不住他家；把大家闺秀放旅馆，谁放心？娄婶同去，没轿子呢；再说半夜了，医生回家了，无人治疗；轿子颠簸一夜，小姐病体加剧，在下难担责任。不如在府上养几天再说。”其实李仕尧正为此忧心如焚：伤势重，流血多，医疗费不在少数，谁付费？弄不好要摊在李某头上；倘半路或在医院死了，麻烦更大，娄家也果真不好惹，那个局座就不是吃素的；现在敢为所欲为，完全仗着朱礼儒的淫威，不能金屋藏娇，姓朱的不买账，自己必弄到家破人亡，长期坐牢；共党分子事，若姓朱的摊出实情，匪册上无此二人，可抓可不抓；况且，以荻、礼儒矢口否认托他为媒，那就变成李某见色起意，谋为不轨，强逼民女，就跳进黄河洗不清了！因此，上策就是明天来把两个共党分子抓了，这小贱人窝匪，审讯中畏罪自戕。尽管不能讨姓朱的欢心而获升迁，但却能有效保全自己。
娄婶说：“李队长不必过虑，这事与你无关，你是一片好意。小女儿未伤及心房及大血管。上了云南白药，现已止血，又给她上了她爹熬制的止痛生肌膏，包扎了，会很快好的。民妇仔细思量，与其嫁个逃犯，终生胆颤心惊过逃亡生活，不如毁弃婚约，另觅佳婿。只是小女儿自幼娇惯，养成倔性，需要时日细细劝说，使其回心转意。倘能缓期十天八天，民妇定亲送小女儿进城。倘定要明天抬走，她或许半途跳轿，头撞石岩而死，她是做得出的。”
“娄婶，你这是真心话吗？你可不能耍我，关系我的身家性命！我实说吧，二位公子是跑不脱的。想逃离县境，根本不行，大小通道都有卡子和他们的图像。你们东乡四个能藏身的洞、寨，我都有路线图。你看吧。”李仕尧摸出一个小本，翻开，递给娄婶。她推开了：
“我信你的话。那么，小女儿明天非同你去不可？否则，你就抓他二人？”
“给你说实话，抓不抓我不能定。得回去请示朱长官。若非以荻提起婚娶之事，初三就抓了。如果我回去，两天内不来，那就是同意你说的话。缓几天送小姐进城。”
于是，安排李队长在客房宿，潘秀莲回原自己的卧室住。
葛正英来到女儿房间。以菊正在写字。问：“妈，有结果吗？”
妈把同李仕尧的对话详细复述一遍后问：“菊儿，你看怎么办？”
“女儿决定牺牲自己，前去伴虎，换取二位兄长自由。如果能有两三天时间，请父母出面，敦请未来公婆前来，聘请冰人，让女儿与荃表哥成亲。二位兄长脱离虎口后，劝其远走他乡，隐姓埋名，或读书升学，或谋生计职业，成家立业，不求光宗耀祖，但能平安一生。女儿虽死无憾。命可不计，何虑贞操名节！舍此别无他策。”泪珠儿随话语不住地滚落。
“菊儿，为娘心痛极了，像插柄尖刀！心中又像乱麻，失却方寸。你既作决定，就不必多虑，安心睡一觉。待为娘与你爹商议，或许另有对策，例如花上大把银子，卖掉半数田产，也在所不惜！只要能保你兄妹平安，就是上策。你三兄妹是妈心头肉啊！”
“女儿听妈吩咐。但妈此策是行不通的。若系县上官宦，例如李队长之流，或许钱能通神。听李介绍，那姓朱的可能不好对付。弄不好会鸡飞蛋打，人财两空！”
母女俩抱头饮泣良久。鸡已三鸣。以菊蘸着陶碗中的苦瓜汁，抹擦脸上，脸色顿化青白。然后挽着母亲来到潘秀莲卧室外，说：“妈，你在外候着，倘有意外，进去助女儿一臂之力。”然后，急急敲门，有气无力地喊：
“李队长！快开门，小女子有要事相告。”一连喊了三遍。
室内传出潘秀莲颤抖的声音：“菊妹，你敲错门了。”
“放心，大嫂！我不管你们的事，更不说你们的事。只告诉李队长我的决定。”
等候很久，外门终于开了。以菊双手捂胸，腰背佝偻，吃力地跨进门来。只见李队长穿戴整齐，提着手枪，万分戒备地退到紧闭的内室门前，双眼警惕地盯着以菊。以菊就近靠坐在方桌旁的木椅上，两手紧抱胸前，缓缓地喘着气说：
“李队长，小女子想通了，答应朱长官求婚，明天同你们一道进城。只是家兄、表兄的案子，不知你们是否兑现承诺：一风吹？”
李队长把枪插入枪套，在方桌另侧坐定说：“小姐这才是明智之举，早这样想，便不会出此意外，自寻皮肉之苦。朱长官和在下都是说话算话的，两位公子之事，从此不再计较。明天就把他们接回家来调养。天寒地冻，在那冷山洞里受罪，会生大病的。小姐明天是否进城，在下不敢决定。观小姐脸色青白，定是失血过多，必不胜旅途劳累。待在下回城请示朱长官，由他决定启程时间。小姐意下如何？”
“小女子悉听李队长安排。只是听族妹月仙说，当官的都是馋猫，吃着碗里的，望着锅里的，恨不得把天下美女都揽入怀中享用。她被抬进城后，沈县长撇下众宾客，当即拉她入卧室，抱到床上。我是怕朱长官耐不住。拂逆他的好意，于你我都没趣。”
“小姐过虑了！想那沈县长，团长出身，武棒棒一根，才有此等无廉耻之举；无力治县，已远调了。朱长官夫妇琴瑟和谐，情深意笃。丧偶后常来义县，均单身一人，从未进出秦楼楚馆，虽潇洒倜傥，却从不拈花惹草，官场尽人称颂。作伐之人盈门，均不中意，说无一人能与亡妻媲美。唯小姐玉照、手迹，使之倾心爱慕。想系夙缘所系。小姐该放心了。”
“果真如此，小女子三生有幸。不放心的是，我乃柔弱女子，无力同任何人抗衡。倘你们食言而肥，骗我到手后，照旧为难无辜的家兄、表兄；此情景一出，任何时候，我都会为兄长殉身弃世！这不是要挟，也非危言耸听。我舍身、舍情事官，并不奢想荣华富贵，全为交易，以我的身体换取兄长的自由、安宁。失此条件，虽已为人妻，我必自戕而死。这一条件望李队长准确告知朱长官。倘你不转达而骗我，你在我心中就不是人了！”
“我以人格保证，决不食言，包括全面转达小姐的话和销除二位公子案子。”
以菊心话：你还有什么人格！但仍平静地从怀中取出未封口的信封，说：
“请李队长把这封信转交朱长官。你可拆看，无一字有碍李队长，全系小女子心声。”
“在下有一事请小姐稍积口德！”目视内室：“能答应我么？”
“同大嫂的事么？与我无干，我什么也没看见；我还要告诫爹妈：什么也没看见。我有我的看法。我不是族长，也不是道德裁判者或执法者，又没有损害我和家庭的什么，故与我无干。哥、嫂结发十年，孩子三个。至少大哥有什么事令大嫂不满意，才会发生这等事，大哥应该自省！你们二人是心甘情愿的，谁也没受强迫，就不关他人的事。我同爹妈若闹出去，倘造成他家庭破裂，受苦的是三个侄儿女！你们能稍事检点，那就更好。总之不要使家庭破裂。今后倘不检点，东窗事发，请相信那不是我或爹妈饶舌造成。我们会三缄其口的。”
“我同秀莲谢谢你的理解，谢谢你宽宏善良的情怀！”
潘秀莲一步串出来，跪在以菊面前：“菊妹儿，我真心感谢你了！世上的女人，尤其是当小姑子的，对这等事，是钻穴觅缝打探的，无风也要掀起三尺浪。你亲捉住双，却能如此宽宏待不要脸的为嫂，人世无双！为嫂心中苦啊，这苦只有菊妹你能理解……”
以菊扶起她，打断她的话：“大嫂，你别说了，小妹乱麻缠身，心中已失方寸，怎能听进你的盐咸醋酸？小妹只赠大嫂一句话，天塌下来，也要为我的三个侄儿女着想。”
听着她亲亲地叫着“我的三个侄儿女”，潘秀莲“哇”地哭出声来，撕心裂肺地伤心哭诉：“那狼心狗肺的以荻，如果稍微顾及儿女，也不会这样无情无义！我私心重，闹分家，就是为了有本钱同仕尧合伙做鸦片生意，为他、为儿女、为小家着想。我吃、穿、花，连难于启齿的床上事，都全依着他。可是他当科长后，日渐变坏了，成天说我人老珠黄，是只老抱鸡婆，看着我就要呕。他属下年轻美貌女老师、女学生多的是。长期养了三个姘头，零星露水花草不计其数。他已经近一年没同我同床共枕。我也是女人啊，我需要丈夫睡在我身边。半年前的一夜，我缠着他行房，他勉力应付，忘情时，竟念着姘头的名字，一连念了四个！我心死了！离婚，孩子咋办？我后半生咋办？只得泪吞肚里，维系这个家！更令我伤心的是，他的薪水，全花在野女人身上，几个月不给我一枚铜板，几致断炊。仰仗富有的大姐接济一点。娘家人劝我忍耐几年，他的位置，对子女教育有利，儿女成人，就有依靠了。我同公婆为闹分家，搞得太僵，实在无脸开口、伸手。就在这时，仕尧走进我的生活。他夫人不识字，宽厚、贤惠、孝顺，在乡下老家服侍病残公婆，有田产，不需他接济。他的薪水一半给我维持家计。我们只能是露水夫妻！我连妓女都不如，要卖不敢公开；有情有爱，但是偷的。时刻要顾及他的职位，担心以荻派人盯梢。故在草杆树下，也要野合。菊妹儿，大嫂苦啊！要不是救莼弟二人，我是不主张你嫁姓朱的，当官的没一个好东西！而你大哥，只顾他升官，根本不管你过得快不快活。我向你诉说后，心里畅快多了！今后我没脸再跨这家的门槛了！”
“秀莲，别多说了，娄小姐的脸色，更难看了，她在强忍痛苦呢！”
葛正英跨进门来：“潘家姑娘，你稍等。”少顷，她拿出100大洋给潘秀莲：“不要苦了我的孙儿女。你俩的事、老大的事，要背着孩子们。千万不在他们面前露蛛丝马迹！这会使孩子们一辈子心里不好受！”母女相互搀着，慢慢出门而去。似乎并不在乎他们二人还在一床鬼混，或者分室而眠。
潘秀莲说：“仕尧，你去客房吧，我实在无此心情了！”
“是的，我以同样无此心情。我们是应该改变活法了！”
次日凌晨，李仕尧二人，不辞而别，奔向乡公所，乘轿子回城。潘秀莲先回家看照孩子。李仕尧直奔大东旅社，胡乱吃碗大肉面，来叩朱礼儒的门。时间已是下一点。
朱礼儒还在研究那份归顺者交出的名册。见李仕尧进来，合上名册问：
“人呢,带来了吗？”
李仕尧摇摇头。扼要汇报情况。当说到以菊用长尖剪刀刺进自己心窝，血流如注，人即昏厥时。朱礼儒大吃一惊，用手势打断他的叙述：
“好个刚烈的姑娘！人死了吗？没死就好！你恐吓她了吗？你们的作风，我是知道的。一般情况下，不采用非常手段，难获效益，这是你们的工作对象、性质决定的。所以，不用顾虑，我不会怪罪你。把你们的对话、行为，如实告诉我，不准有任何隐瞒。慢慢说，仔细回忆，不要漏掉任何细节。”朱礼儒以聚精会神的眼光注视着他。
李仕尧缓慢地拿出以菊的信，恭敬地呈在朱礼儒面前：“这是她给你的亲笔信，虽没封口，我却没敢拆开看，我向长官保证。”一面调整着情绪，整理着思路，揣摩着长官的态度：对她是褒扬，还是贬抑？以确立表述的基调。
“充满阳刚之气的标准欧体字！这怎么会出自一个待字闺中的女儿家手笔！奇哉！”朱礼儒拿着信封仔细研看着：“面交，朱长官礼儒君启，内详”。
“据以荻讲，是其母葛氏所授。葛氏幼读家塾即习欧字。而其父则工赵体。”
“好一个书香门第！”语气充满欣羡之情。信搁桌上，手掌压着：“你说吧。”
李仕尧已经确定了褒扬的基调。开始了长达一个多小时的叙述。朱礼儒一直专注地倾听，不时追问一些细节。且亲自为他倒来茶水，递上卷烟。他谢过之后，倍受鼓舞，谈兴更浓，竟至说出了以菊及其母对他与潘私通的宽容态度，自己与潘从而受到感化，打算改变生活态度之事。结末说：“她实在是一个贤妻良母型的人生好伴侣！”
朱礼儒拆开信封，只见写着：
朱长官礼儒钓鉴：
蒙君不计村姑丑拙，屈尊派员作伐，实三生之幸，本当慨允。却
拂逆尊意，未随冰人赴城，自有愚衷存焉。民女乃待字蓓蕾，君
非狎妓纳妾，理应顾及伦常，遵礼如仪，免遭世人白眼；况君位列
高官，当为守伦楷模；倘相遇即交合，抛礼弃伦，何异禽兽哉！民女
襁褓中即已定亲，如不撤约而为君妇，实违法悖伦之举，有伤君之声
誉；世之口诛笔诽，将淹没尔我；倘前约郎君，形诸笔墨，投于报刊，
更何以堪；再者，偶为愚氓所欺，致惹采薪小患，亦需时日康复。缘
此诸多情况，请延赴城之期，多则半月，少则十天，定奉箕帚。专此
敬达。顺颂
台绥
民女娄氏以菊 即日裣衽
朱礼儒连看三遍，情不自禁诵出声来。读罢，站起身，长舒口气，伸伸懒腰，仰头踱步，走到桌前，一拳击在桌上：“妙极！天赐福祉！秀文凶殁半载，带走予之灵魂！此后，视世之女性，无一能望其项背！故对家庭生活，已心如槁木死灰。常思或因职业之故，苍天惩罚于我。活该！何冀山野荒村，竟藏珠伏玉，产此慧中俊外佳丽！今生今世，予非此女不娶！”忽见李仕尧痴呆地看着自己不经意的感情流露，稍感不便地坐回原位。
李仕尧忙为他倒上茶水，敬上卷烟，擦燃火柴。他推开了，拿出铁厅白金龙烟，各吸一支。李仕尧看着自己的强盗牌大众烟，尴尬地摇着头，说：“谢谢长官！”
朱礼儒自责地说：“我判断错了！原以为是娄月仙式的水灵村姑，弄来解解饥渴，舒缓疲劳，能留则留，不能留则弃，顶多养个子嗣。谁知竟是才貌双全，知书达理，文字优雅，锦心绣口的佳人，其才貌远超秀文！天赐嘉偶，今生非她不娶！后天我必回陪都述职，原拟休假一月。现在看来，五天后必回义县，办理聘仪、迎娶事宜。仕尧，你同秀莲，办了一桩蠢事。虽然责任在我。你们去威逼恐吓，导致她举刀自戕。我们在她眼里，已成仗势欺良，十恶不赦的恶魔鬼怪！我必须亲以行动挽回影响，改变形象。我要你帮忙的是：立即接她进城住院疗伤，或请外伤名医下乡治疗？你决定，我付费；托可靠人明天送封信给她，要亲见她拆看。你不能再去，形象太糟糕，损害其名声，奸淫其亲嫂！她不责难你们，是以博爱之心同情秀莲的不幸，丝毫也不能改变她对你的鄙夷。她在信中，只字未提你们的劣行，是她的宽宏胸怀，决不是麻木不仁。此事能成，我便是以荻至亲。你告诫以荻，收敛得了，这样好的父、母、弟、妹，天下难找。你同秀莲不能再胡搞。我不会袖手旁观。记清楚吗？”
“记清了。我全照办。只是娄小姐的伤，不必再请名医或住院。其父娄静元为晚清义县大儒，要不是科举废，民国兴，现在至少是府台大人了。大儒必善医。她伤后，其母给她上了自配的刀伤药，很有效，四小时后，她便步行来我住处，亲交给长官的信。”
朱礼儒展开信笺，也用毛笔书写。揉弃五张笺，改写三遍，得如下字句：以菊小姐：惠书尽悉。一切遵嘱照办。来人蛮横冒犯，在下深表歉意。望善疗伤，早日康复，在下幸甚。布控人员已全撤。令兄、表兄可自由活动。非愚枉法，实属可捕可不捕耳，今后不再参与赤色活动即可。愚拟另聘冰人，元宵日下聘开庚，择吉迎娶。倘有特殊风俗、礼仪，望赐示，定遵照办理。字似涂鸦，词不达意，文笔拙劣，惭愧之极。颂康宁。愚人朱礼儒敬上。
今夜，朱礼儒长期的失眠症加剧了。辗转反侧，街上打了四更还未入睡。眼前总轮换着闪现李秀文、娄以菊的身影；忽而又幻化为全副戎装的委员长画像；忽而又幻化为钉在十字架上的耶稣。他神情恍惚地跪伏床上，对着幻境中的挂像祷告：主啊！宽恕我的罪孽吧！我手上沾满无辜者的鲜血……街上五更锣声，惊醒了他。十字架幻化为委员长。他遁出幻境，竟然满头冷汗！离开辅大，投笔从戎后，便忘却祷告。只在一九二七年初夏，出现过相同的幻境！今夜怎么啦？他穿衣起床，坐在办公桌前，点亮洋油灯，拿出以菊的信，反复阅读，已背诵如流。不觉间伏在桌上沉沉入睡。
[ 此贴被三毛他爹在2008-03-22 00:50重新编辑 ]
|
|
|
|
[4 楼]
Posted:2008-02-17 15:16| |
| |
小说论坛 -> 原创都市生活 -> 【社会写实】葛家寨纪事(长篇连载..........)
